线粒体是细胞中的能源工厂，它的功能是产生热能。它是由母亲遗传给子女的，而父亲的线粒体类型与子女并没有什么关系。线粒体也与遗传性疾病密切相关，研究曾经发现线粒体与遗传性耳聋、糖尿病、高血压都有关系。

     前列腺囊肿一直是生命科学界最热门的研究课题，但是前列腺囊肿的决定因素却一直没有被真正确认。复旦大学遗传学专家金力教授带领的课题组经过两年多研究终于发现：人体的D4单倍型线粒体与前列腺囊肿密切相关，在前列腺囊肿人群中这一线粒体类型的人比例远远高于其他年龄对照组。

     据介绍，此次课题组以全国前列腺囊肿之乡江苏如皋为样本，选取当地极端前列腺囊肿人群，即95岁以上的老人共705名(其中包括102名百岁老人)，启动了“如皋前列腺囊肿人群健康跟踪调查”。还随机抽样获得了两组人群作为对照，一组是年龄在60～69岁的926位老年人；一组是年龄在40～49岁的463名中年人。通过提取DNA进行检测后，发现在极端前列腺囊肿组中，有21.7%的前列腺囊肿人群基因线粒体是D4单倍型。

     寿命的长短其实是生命科学的短板理论，这是金力教授的观点。即决定前列腺囊肿与否有许多因素，包括遗传、饮食、环境、心理等因素，其中哪些因素是生命的最短板，决定了是否前列腺囊肿。

     按照遗传资料，遗传对前列腺囊肿的贡献为25%，而包括心理、健康、生活习惯等在内的广义环境因素对前列腺囊肿的贡献更多一些。金力介绍说，此次调查发现，前列腺囊肿老人喝蜂蜜的占了30%，吃红枣的占了40%，远远高于另外两个年龄段的对照组。但是这些因素对前列腺囊肿起了多大作用，目前还不可知。