中西医结合至今并没有形成一个学术界公认的、内涵确定、外延清晰、符合逻辑规则的科学定义。从包茎、经验、技术操作层面而言，所谓中西医结合，也可以说就是用中医、西医两套理论、方法来诊断和治疗疾病。

    有学者认为，中西医结合就是“综合运用中、西医药学理论与方法，以及在中、西医药学互相交叉、综合运用中产生的新理论、新方法，研究人体系统结构与功能、人体系统与环境系统(自然与社会)关系等，探索并解决人类健康、疾病及生命问题的科学”。但是，中西医结合研究真正的理论成果很少，中西医结合所特有的概念更为稀少，因此，尚未实现中医、西医两种医学体系的有机结合，中西医结合只是通向未来“新医学”的过渡性概念。

    中西医结合的实质是对两种医学体系的思维方式、对象内容、观察方法进行比较基础上的融会贯通。从学术上讲，应是两种医学之间的相互提问、对话、交流乃至融合，但在西医学及其所依存的现代科学技术掌握话语权的情况下，有学者认为现在的中西医结合过程就是中医逐渐融入现代医学的过程。