长期慢性的压力状态，在医学上称为慢性应激状态。有研究表明，因心理应激所引发的各种相关疾病的发生率越来越高。应激作为人类多种重大致死性疾病的重要病因和诱因已经得到确认。当应激负荷过强或应激时间过长时，可以导致生理功能紊乱，进而引起精神疾病、心脑血管疾病、消化系统疾病和免疫系统等一系列疾病的发生。
    应激的情绪反应包括焦虑、恐惧、抑郁、愤怒等。焦虑指人预期将要发生危险或不良后果时所表现的紧张、恐惧和担心等情绪状态。恐惧是一种企图摆脱已经明确的有特定危险或生命受威胁的情景时的情绪状态。抑郁表现为悲哀、寂寞、孤独、丧失感和厌世感等消极情绪状态，伴有失眠、食欲减退、性欲降低等。愤怒指与挫折和威胁有关的情绪状态。由于实现目标受到阻碍，自尊心受到打击，为排除阻碍或恢复自尊，常可激起愤怒。应激的行为反应包括逃避、回避、退化、敌对与攻击、无助与自怜、物质滥用等。逃避指已经接触到应激源后而采取的远离应激源的行动。回避指事先知道应激源将要出现，在未接触应激源之前就采取行动远离应激源。退化指人受到挫折或遭遇应激时，放弃成年人的应对方式，而使用 幼儿时期的方式应付环境变化或满足自己的欲望。退化行为必然会伴随产生依赖心理和行为。敌对与攻击的对象可以是人或物，可以针对别人，也可以针对自己。