目前市场上的咳嗽药名目繁多，在选择前要知道主要有两大类，一是镇咳药，二是祛痰药。镇咳药中一类是中枢性止咳药，多用于反射类干咳，如美沙芬、可待因、吗啡等，但由于这类药止咳力度强且有一定副作用和成瘾性，所以最好是在用其它药无效时才选择，如不见好转长时间干咳则应对症服用镇咳药物。另一类是周围性镇咳药，包括以糖浆、蜂蜜和枇杷膏等为代表的润药，或者可以将氯化钠、复方安息香酊、桉树脑等以蒸汽的形式吸入。但是，如果咳嗽时痰液较多，不宜过多使用镇咳药，否则痰也不易排出。

　　祛痰药主要有两种：一是恶心性祛痰药，常用的有氯化铵、桔梗、远志、愈创甘油醚等，空腹服用效果明显。由于这类药物剂量过大就可能引起呕吐，因此临床较少单独应用，一般多用其合剂。适用于急性呼吸道炎症痰液黏稠不易咳出的病人，患有消化系统疾病的人特别是胃溃疡病患者应慎用；二是黏液溶解药，它可使咳痰变得容易，常用的药物有沐舒坦等。

　　冬天里患感冒、咳嗽等疾病的患者明显增多，很多人不把感冒咳嗽当回事，得病了也往往是自己到药店买药吃。不过，专家提醒，咳嗽虽然看起来事小，不过在自用药上存在很大误区，因此最好对症用药。
　　对普通感冒引起的咳嗽患者来说，在不同时期应该对症用药。一般初期的咳嗽只是干咳，由感冒、免疫力下降、天气变化、抽烟过多等多种原因引起，遇到干咳时患者首先要多喝水，多休息，吃一些润肺的瓜果和食物，如鸭梨、白萝卜、蜂蜜或鲜姜，或用它们熬汤后服用。当咳嗽时慢慢出现痰液，且痰量增多、变稠变深时，则表明呼吸道炎症加重，此时需要更换祛痰药物，使呼吸道畅通。