“三手烟”是指吸烟后残留在家具、物品，甚至吸烟者的衣物、皮肤上的有害物质。“三手烟”在室内停留的时间相当长，香烟熄灭后它们依然存在。当您在家中吸烟时，产生的有毒气体和有害颗粒会吸附并滞留于地毯、墙壁、家具、衣服等物品中，甚至留在您的头发和皮肤上，而后会对与您密切接触的孩子产生危害。“三手烟”中所含的有毒成分包括氢氰酸、丁烷、甲苯、砷、铅、一氧化碳、放射性元素钋210和其他十余种高度致癌的化合物。

　　通常还只会爬行的婴儿是利用他们的触觉和味觉探索这个世界，他们的小手不管抓到什么都喜欢往嘴里塞。孩子的免疫系统比成人要脆弱，呼吸速度也要高于成人，他们会吸入更多的有毒化学物质，最直接的后果就是引起婴幼儿的呼吸系统问题，如急性支气管炎、哮喘等。因此，简单地将孩子们与吸烟时产生的烟雾隔离，并不能真正保护孩子。

       在认识到“二手烟”对他人的危害后，不少烟民改变了自己的吸烟习惯。他们或在露天空旷处吸烟，或当家人特别是孩子不在家时吸烟，以免自己的“二手烟”伤人。吸烟有害，儿童吸二手烟尤其有害，但是不是只要不当着孩子的面吸烟，孩子就安全呢？研究发现，即使在室外抽烟，吸烟者家庭中婴儿体内的尼古丁含量仍比不吸烟家庭婴儿高出7倍。

　　即使家长从不在家里或孩子面前吸烟，香烟的有毒残留物也会进入家长的衣服和头发里，再传递给孩子。美国儿科学会“反二手烟临床戒烟项目”创办人威尼可夫在美国《儿科》杂志上发表的一篇论文中，用“三手烟”这个概念来形容这些有毒物质。