据统计，乳腺癌的发病率逐年升高，与20年前相比，我国一些城市的乳腺癌发病率上升了将近60%，城市女性乳腺癌的发病率排在女性恶性肿瘤前列。20岁前的女性，乳腺癌较少见，25岁后发病增加。40～50岁是乳腺癌发病的高峰年龄段。月经初潮早，绝经晚，行经时间长的女性，由于雌激素作用的时间相对较长，患乳癌的危险也相对较高。未生育、未哺乳或初产年龄超过35岁的妇女，乳腺癌发病率也较高。有乳腺癌家族史的女性，患乳腺癌的危险性将增加2～3倍。
　　营养过剩，尤其是摄入脂肪食物较多、肥胖的女性，乳腺癌的危险性也增加。美子就处在乳腺癌发病的高峰年龄段。
　　如能早期发现和治疗乳腺癌，其治疗效果很好。早期发现的有效手段之一就是要学会自我检查。乳房自我检查每月进行一次，了解自己的乳房正常的形状和感觉，一旦发现自己的乳房外形或感觉有异常就要立即去看医生。如果你仍有月经，最好在月经干净后的第一天或第二天进行乳房自我检查，此时乳房不那么肿胀；如果你已绝经，最好在每月固定的日子如每月的第一天或第二天进行乳房自我检查。
　　下面介绍乳房自我检查的方法：
　　
　　洗澡时检查
　　手指指腹在有水的潮湿皮肤上触摸乳房更容易滑动。用手指指腹触摸两侧的乳房，乳房的每一个部位都要触摸到。用右手检查左侧乳房，左手检查右侧乳房。看看乳房有无肿块、硬结或增厚。
　　
　　镜子前检查
　　站在镜子前，双手自然下垂在身体的两旁，仔细观察两侧的乳房，然后将两手高举过头，仔细检查每侧乳房的外形轮廓，皮肤颜色是否有改变，是否有橘皮样改变或凹陷，局部是否有突起或肿胀，最后两手叉腰，令两侧的胸部肌肉收缩，再观察两侧的乳房改变。
　　
　　躺下时检查
　　在检查右侧乳房时，将枕头或折叠的毛巾垫在右肩下，将右手放在头后面。这种位置使乳腺组织在胸部分布得更均匀。然后用左手的手指指腹轻柔地以顺时针方向轻压触摸乳房，从离开乳头最远乳房部位检查起。把乳房想象成一个钟面，从12点处开始，向着1点、2点、3点……触摸下去。检查完这一圈后，以同样的方式检查中间的一圈，最后检查靠乳头附近的一圈。要使乳房的任何部位都要检查到，一般来说要检查3个圈。检查完右侧乳房后，再检查左侧乳房。取出右肩下的枕头垫在左肩下，将左手放在头后，用右手的手指指腹像检查右侧乳房那样检查左侧的乳房。最后用拇指和食指轻轻挤压乳头，如果能挤出分泌物，不论是清的还是带血的，都应该立即去看医生。
　　一般来说，20岁以上的女士，一定要定期自我检查乳房，一旦触摸到肿块，要立即去看医生。