阴茎本身主要是由3条并排的、与它的走向相同的圆柱形组织组成，其中两条大的在上面，这就是所谓的阴茎海绵体；一条小的在下面，称为尿道海绵体，尿道就隐藏在其中；而在这3道柱状组织外面，紧紧包覆了一层有弹性的皮肤。一旦接触到实质上的刺激，或者思想上受到刺激，随着神经发生反应，柱状组织外壁的数百万微小括约肌便会张开，大量血液就会涌入，从而充满在无数的海绵窦中。当这些袋状的海绵窦全部充胀满以后，静脉受到柱状组织的挤压，就会变扁，从而使血液无法外流，使阴茎充血，这时阴茎内就会装满相当于平时8倍量的血液，造成硬挺、高耸的勃起现象——当然，我们所说的这一切都是在理想状态之下发生的。　　

实际上，阴茎勃起是男性性亢奋基本过程中最显著的一环。所谓的基本过程是指阴茎血管充血的过程，女性生殖器及乳房也会充血。女性阴蒂及周围多层的阴唇在这个过程中也同样会勃起，虽然阴蒂勃起照样会带来乐趣，但其勃起的显著程度却无法与男性阴茎勃起相比。　　 　

由于阴茎周围神经的性质不同，勃起的启动也有两种方式：一是身体的接触，即所谓的反射性勃起；二是情欲思想，即所谓的精神性勃起。就像一个人无法控制性亢奋那样，勃起也不是能够随心所欲的，无论怎么努力都毫无用处。但是这不能归咎于个人的失败，而是感觉神经和运动神经的作用使然。

男性最普遍的担心是：勃起的阴茎不够长。但这种恐惧不过是杞人忧天而已，因为有研究显示；不论男性在非勃起状态下的阴茎大小有何差异，勃起后的尺寸都会变得大小相近。而其貌不扬的小型阴茎在勃起后，其胀大的比例也很有可能是原本尺寸不凡者的几倍。可以这样说：勃起让处于不同立足点的阴茎得到平头的机会。从现有记录上来看，阴茎勃起后的大小虽从4英寸到8英寸不等，但一般的尺寸都在6英寸左右。　　

这里还要说一点，如果你的主要目的在于取悦你的伴侣，而非同性间的竞赛、比拼，差个一寸两寸实在是没有什么要紧的。　　

从某些方面来看，勃起和男性的行事方式很相像。比方说它的出现是那么的激烈、粗暴和突然——至少年轻男子是这样；看起来它很像一种工具或者武器；使用时采取进攻态势，而非被动的接受。但是在整体表现底下却又隐藏着深深的恐惧——害怕它失灵或者失效了。