大便的气味由细菌分解的产物所致，产生气味的主要成分为吲哚、粪臭素、碳化氢、胺、乙酸、丁酸等。其中产生粪便恶臭的是吲哚、粪臭素。

       值得一提的是，很多香水、花(如茉莉)之所以香是因为含有少量的吲哚，但粪便中吲哚的浓度较大，因此就臭了。

       食物在胃和小肠内进行消化、主要是各种消化酶的作用。结肠不产生酶，只有细菌起消化作用。结肠内有多种细菌，大肠杆菌70%，厌氧杆菌20%，还有链球菌、变形杆菌、葡萄球菌、乳杆菌、芽胞和酵母。另有极少原生动物和螺旋体。肠细菌的重要作用是能产生生理需要的物质，如食物缺乏维生素时可在肠内合成维生素K、维生素B1、B2、维生素H、维生素B12、B6，叶酸和消旋泛酸。也能产生吲哚、粪臭素、硫化氢，使大便有臭味。

    如果粪便在肠内积存的时间长了，就会像食物在高温环境下放久了会变质发出馊味儿一样。肠内温暖，大便就会很快“变质”，所以就会变得越来越臭了。

肠道有益菌少则大便臭
    “大便气味是肠内环境恶化的最佳证据。一般来说，健康人的大便不会特别臭，除非有时吃得肉食特别多，但往往只是一时的，清淡饮食便会恢复正常。但如果有的人每天排便都会恶臭无比，这样的情况就值得警惕了。”

    “胎粪没味道就是因为新生儿肠道内99%都是有益菌。随着年龄增大，3岁左右的孩子肠内有益菌减少到10%左右，到60岁时，肠内有益菌仅占1%，这是身体老化、消化机能衰退的结果，也是为什么老年人大便比较臭的原因”。为此，张思奋教授特别提醒中老年人更应注意肠道健康，保持大便通畅。

     肠道健康保养之道
   日常预防肠老化和肠内脏污，则可遵循以下原则：
    1.保证睡眠，睡眠不足会使肠道负担加重；2.减少精神压力，防止菌群失调，保证好心情，防止肠道过劳；3.注意营养均衡，忌暴食暴饮，戒烟酒；4.适当食用根茎类食物，如红薯、土豆、胡萝卜、大豆、谷类等，并多吃水果蔬菜；5.适当服用一些肠道有益菌制剂如双歧杆菌等。